For længe siden skrev jeg et blogindlæg om Blue Zones.
Anledningen var, at jeg læste om et studie gennemført i 2005. I fem områder forskellige steder i verden
lever der mennesker, hvor gennemsnitslevealderen for befolkningen er højere end
for befolkningen udenfor området.
Et forskerhold satte sig for at undersøge, hvad årsagerne
til den øgede levealder kunne være. Studiet viste, at forekomsten af kroniske
lidelser, som for eksempel kræft, hjertesygdomme, diabetes og demens, er lavere
end i resten af befolkningen. Forklaringen skal formentlig findes i
befolkningens livsstil.
Et af områderne i Blue Zones er Loma Linda, en by i det
sydlige Californien. Det er ikke, som de øvrige fire områder i undersøgelsen, et
geografisk afgrænset område og betegnes i Blue Zones undersøgelsen som en
subkultur.[i]
Min interesse for Blue Zones førte til, at jeg faldt over en
bogtitel, The Alzheimer´s Solution, som min nysgerrighed forbød mig at lade
ligge. Jeg anskaffede mig bogen, og vil her videregive nogle af bogens
budskaber.
Forfatterne er ægteparret Dean & Ayesha Sherzai, M.D. De
arbejder begge på Loma Linda University Medical Center, som direktører for et
’Hjernesundheds og Alzheimers forebyggelsesprogram’ NEURO-modellen:
-
Nutrition (Ernæring): En kost rig på fuldkorn, grøntsager, bælgfrugter og
nødder, og lav på mættet fedt og sukker.
-
Exercise (Motion): Regelmæssig fysisk aktivitet, der forbedrer
blodgennemstrømningen til hjernen.
-
Unwind (Afslapning): Stresshåndtering gennem mindfulness, meditation og
sociale forbindelser.
-
Restorative Sleep (Genopbyggende søvn): 7–8 timers uforstyrret søvn for at
fremme hukommelse og kognitiv funktion.
-
Optimize Mental and Social Activity (Optimering af mental og social
aktivitet): Livslang læring, kreativitet og stærke sociale relationer.
Forfatterne skelner i vurdering af forekomst og
udvikling af demens mellem typer af årsagsfaktorer - ikke-modificerbare og modificerbare.
Alder og genetisk arv kan ingen person ændre på, men komponenterne i NEURO-Modellen
er en person selv herre over.
Siden 2017 har ægteparret anvendt NEURO-modellen i
behandlingen af personer der gerne vil forebygge demens eller personer, som er
ramt af sygdommen, men gerne vil forsinke progressionen.
En individuel behandling tager afsæt i en omfattende
vurdering af personens medicinforbrug, genetisk arv og nuværende livsstil. Hensigten
er at identificere områder, som vil kunne forbedre hjernens sundhed.
Herefter udarbejdes en personlig plan, der adresserer
de fem NEURO-komponenter. Planen inkluderer specifikke mål og strategier, såsom
kostændringer, motionsprogrammer, stressreduktionsteknikker,
søvnforbedringsmetoder og aktiviteter, der fremmer mental og social
stimulering. Planen tilpasses løbende baseret på personens fremskridt og
eventuelle ændringer i helbredstilstanden.
Ifølge forfatterne kan livsstilsændringer have en betydelig indvirkning på hjernens sundhed og potentielt reducere risikoen for demens med op til 90%. Ved at fokusere på modificerbare risikofaktorer tilbyder NEURO-modellen en proaktiv tilgang til demensforebyggelse.
[i] Loma Linda betegnes i Blue Zones undersøgelsen som en subkultur fordi en relativ stor del af befolkningen tilhører adventisterne i Syvende Dags Adventistkirken - en religiøs og kulturelt afgrænset gruppe. Adventisternes følger en livsstil baseret på plantebaseret kost, regelmæssig fysisk aktivitet, stærke sociale bånd, en ugentlig hviledag og et liv uden tobak og alkohol.